보청기 착용을 고려한다면 반드시 알아야 할 내용은?

성공적인 보청기 착용을 위한 가장 좋은 시작점은 바로 청능사(Audiologist)를 만나는 것입니다. 청능사는 청각학(Audiology)의 이론과 실습과정을 이수한 후 청각기능의 평가와 재활을 담당하는 전문가로서 청력검사, 청각보조기기(보청기, 인공와우 등)의 적합, 청능훈련 등의 전반적인 청능재활을 담당하는데요.

청능사를 만나 전문적인 난청 상담과 청력 검사를 거친 다음, 검사 결과를 바탕으로 이과적인 치료가 우선적으로 필요한지, 청각보조기기 착용이 필요한지 등의 난청을 해결하기 위한 다양한 솔루션에 대해 알아봅니다. 만약, 보청기 착용이 권장된다면 청능사가 나의 청력 환경에 가장 적합한 보청기 선택을 도와주며, 보청기에 대한 상세한 정보와 함께 보청기를 사용하는 동안의 청능재활 과정에 대해서도 살펴보게 됩니다.

요즘에는 난청 및 보청기와 관련된 전문가의 도움없이 온라인 상으로 특정 모델의 보청기나 음성증폭기 등을 구입할 수도 있고, 보청기 센터에서의 정밀한 검사없이 출장/방문 업체를 통해서 보청기를 구입할 수도 있습니다. 하지만, 전문가의 상담없이 또는 센터에서의 정밀한 검사없이 보청기를 구입하기 전에 여러분이 꼭 알아야 할 내용들이 있습니다.

▶ 난청은 그 원인 및 병변이 다양하며 난청의 증상도 개개인마다 다른, 매우 복잡한 의학적 증상입니다. 청각기관은 우리 인체에서 가장 복잡한 부분 중 하나라는 것 참고하세요.

▶ 보청기는 단순히 소리만 크게 들려주는 것이 아닙니다. 정밀한 의료기기인 보청기는 사용자의 청력 환경에 맞는 체계적인 적합관리(Fitting management)를 통해 착용자에게 필요한 만큼의 소리를 들려줍니다.

▶ 보청기는 음향 기술적으로 뛰어난 기능이 탑재되어 있으며, 실이측정(Real ear measurement, REM)을 바탕으로 한 정밀한 소리 조절에 따라 사용자의 만족도가 크게 달라질 수 있습니다.

▶ 보청기 프로그램에 정확한 청력 검사 결과가 반영되지 않는 경우, 소리의 크기가 충분하지 않거나(혹은 너무 크거나) 보청기 음질에 만족하지 못할 수 있습니다.

▶ 모든 소리가 크게 들리는 것은 난청 해결에 도움이 되지 않습니다. 예를 들어 식당에서 누군가와 대화를 할 때 식당 내의 모든 소리가 증폭되면 보청기를 착용해도 상대방과의 대화는 원활히 이뤄지기 어렵습니다. 따라서, 배경소음이 아닌, 듣고자 하는 소리에 초점을 맞추도록 해당 보청기의 성능을 정확히 파악하고 있는 전문가와 함께하는 체계적인 적합관리가 필요합니다. 

▶ 정밀한 의료기기인 보청기는 구입하면 끝나는 것이 아니라, 구입 후부터가 진짜 시작입니다. 판매에만 초점을 맞춘 업체를 통해 보청기를 구입할 경우 사후관리가 체계적으로 이뤄지지 않아 결국 보청기 착용을 포기할 가능성이 많습니다.